豊田市舞木町・部会長 森安孝さん
猿投山のふもとに位置する豊田市猿投地区で、桃の栽培を手掛ける森さんの果樹園。桃の実は袋に包まれているものの、木々に近づくと、ぷ〜んと甘い香りが漂ってくる。誘われるように下から実を覗き込むと、かわらしいピンク色の桃たちが顔を見せた。
桃の木にはたくさんの実がつくが、よりおいしく育てるため、選び抜いた実だけを大きく育てる。また、太陽の光がしっかり当たるよう、枝の剪定も腕の見せ所だ。収穫が近づくと一玉ずつ紙袋をかけ、実が傷つかないように守ってやる。甘く香り豊かな猿投の桃は、まるで大切な我が子のよう。
取材に訪れた6月下旬は、今シーズンの収穫が始まったばかり。森さんは熟し具合を確かめながら、次々と実をもいでいく。でも、袋をかぶっているのにどうやって見分けるの？「採りごろになると、フワッとした感触になるんだよ」と森さん。収穫は朝5時から始まり、この日トラックに積まれた桃はザッと1500個。この道50年近く、まさに名人ワザだ。
おいしい食べ方を尋ねると「桃は、皮と実の間が一番甘いと言われてるんです」とのこと。おいしい猿投の桃が手に入ったら、豪快に丸かじりはいかが？
選果場に潜入！
猿投地区で収穫された桃は、JAあいち豊田の選果場へ運び込まれる。熟れすぎを防ぐため一晩予冷した後、人の目で傷などをチェック。さらに、光センサーで糖度や熟度、色づきを測定し、一玉ずつ選別・箱詰めされる。ベルトコンベヤーに乗った実が流れていく様子は、まるで桃の出発ターミナル！ 生産者と選果場、それぞれのプロの力で、今日もおいしい桃が届けられている。
▼ここで買えます
•JAあいち豊田
オンラインショップ「MEKIKI」https://mekiki-net.stores.jp
•JAあいち豊田 選果場直売所
豊田市四郷町森前南26-4
☎0565-46-2225
営／９：３０～14：00 ※出荷状況により変更あり
休／火・土曜、お盆休（臨時休業あり）
※内容は2026年7月10日時点の情報です。
